中国软件产业发展需要走一条和美国完全不同的发展道路。借助相适应的新软件模式，中国完全可能以“后发的优势”获得超常规、跨越式的发展，进而在全球软件产业格局中赢得特殊的竞争地位。
　　作为国家战略性的产业之一，尤其是用于电信、金融、电子政务等关键行业管理的企业级软件不仅关系到国家的竞争力，而且与国家战略安全息息相关。中国政府对此问题高度重视。《振兴软件产业行动纲要》及“振兴软件产业行动”都传达出政府的这种努力。
　　在过去的20多年中，美国作为当今世界最发达软件应用的代名词，一直是中国学习的楷模。中国从来都没有停止过对“美国模式 ”复制的努力。源自美国并兴于美国的软件发展已约有半个世纪。作为非常有代表性的国家，我们认为，通过重点研究美国软件的这段历史，探询它的发展规律，并以此指导中国软件产业的发展将具有重要意义。 
        美国模式之所以如此受推崇，在于其对世界软件产业先锋性的开拓和引导作用。 
        美国独立软件业始于20世纪50年代。半个世纪以来，这个行业在美国树立了无数座里程碑，从第一个雇佣了全美60％程序员的“巨程序”到第一个百万美元的软件产品，再到 Oracle 这样的巨擘诞生……可以看出，美国软件产业以螺旋式的轨迹快速上升。在这个过程中，软件美国以渐进的方式，通过商业与技术的联袂，在一个极具美国特点的产业环境下成长起来了。
        成熟的商业环境 
        成熟的商业环境孕育了美国企业普遍较高水平的管理水平。 
        西方的现代商业文化产生于希腊、罗马的城邦制商业经济，以契约与法制为前提，商业的独立与私有财产受到保护。大工业革命更形成今天西方成熟商业环境的基础，造就了一批成熟的现代企业，它们拥有成熟的管理者、先进的管理工具，以及完善的管理理论。尤其以美国为代表，商业文化历史悠久，市场环境成熟，企业市场化程度高，竞争有序。 
        二战后的美国，新商业英雄时代来临了！企业巨子倍出、管理理论与经营实践跨步发展，美国企业组织对内要精细作业，对外要全球化的谋求使得无论是从人力资源规划到工厂管理、从后勤到库存管理……，对组织内部更规范、更先进的管理需求一直在不断膨胀。
　　统计信息显示，ERP、CRM 等企业应用软件的实施，有30%的挑战来自技术层面，而剩余的70%则来自管理。可以说，成熟的商业环境孕育了美国企业普遍较高水平的管理起点，这为企业级软件的兴起奠定了结实的应用基础，使得在上个世纪50年代后开始兴起的商业套装软件在与企业业务结合的过程中如鱼得水。 
        低技术起点 
        先行者美国的企业 IT 应用环境事实上是从低技术起点开始的。 
        最初，在推动软件产业发展时，美国政府扮演了非常重要的角色。他们于1949年开始的 SAGE 防空项目，雇佣了当时全国仅有的1200名软件工程师中的700人，编写代码超过100万行，总开支达80亿美元。类似这些项目成为美国的“程序员大学”,并使得美国成为当时世界软件业的主角。 　　
        现在看来，早期先行的美国在技术的应用上事实上是从低起点开始的。这与当时的技术发展水平是相关的。20世纪50年代后的半个世纪中，软件语言不断演变，主体上经历了从最初的机器语言，汇编语言，高级语言到面向对象语言（以 Java 等为代表）四代的变迁。企业软件应用体系也不断变迁——从早期的主机、单机应用程序，到20世纪90年代早期向客户机/服务器计算模式转移，后来在20世纪90年代中期，互联网及它代表的电子商务的出现了，并迫使企业将软件应用技术体系进一步向多层分布式系统的网络环境迁徙。 
        软件的处理能力主要取决于硬件的发展。现在的计算资源越来越便宜，一个企业级软件的应用部署不完全再被硬件资源严格约束。而事实上，从20世纪50年代开始的企业应用，软件工程师们却不得不重视一个问题——如何在当时昂贵的、有限的计算资源下，开发出更有效率的满足部门级的企业应用来？ 
        软件语言、应用体系，以及硬件资源的历史局限性决定了当时的美国企业级软件发展必须要面对现在看来很低的技术起点。基于此，在后期长时间的应用演变中，逐渐形成了很多现在还存在的 IT “遗产系统”。 
        渐进式方式 
        组织、管理与技术的联袂让美国企业应用的演变以渐进式方式变革。 
        变迁中的美国技术应用环境决定了美国企业的软件应用也在不断变迁。大约上世纪80年代末，美国实现了企业信息化的第一阶段，即信息基础建设。在20世纪90年代早期，企业级软件从主机、单机应用程序向客户机/服务器计算转移。此时，美国企业信息化进入第二阶段，即借助信息技术开始对业务流程、管理结构进行调整 (BPR)，到了20世纪90年代中期，N层分布式系统的出现对传统的客户机/服务器模式造成了压力。企业信息化由此进入第三阶段，即把业务流程、管理结构和信息技术三者结合起来，衍生出了CRM、ERP和数据仓库等新的管理理念和系统概念，并进一步通过企业应用集成 (EAI)等手段对业务、管理和信息系统进行融合优化。目前美国企业应用正处于第三阶段。 
        每一代的变迁都是在前代基础上的发展和飞跃，每一次的飞跃都显著地提高了企业应用的效率、促进了软件业并进而促进了社会多方面的发展。 
        大量遗产系统 
        企业应用的大量遗产系统作为历史包袱客观存在，挥之不却。 
        在长达半个世纪的企业应用实施过程中，软件美国花费了巨大的社会与经济资源。据统计，从上世纪60年代至1995年，整个美国信息化建设投入累计已超过1万多亿美元。仅仅在美国政府领域，现今每年的开支还达到1200多亿美元。 
        每一次技术的演进中，美国企业都会在不同的操作系统、以及支持软件运行的客户端设备上大量投资。不断地新购软件包、不断地按传统方法开发应用、不断地将支持后台功能的业务逻辑进行编码……，技术的演进让更早些的投资都变成了“遗产”。在整个20世纪80年代，随着这些企业应用软件或者解决方案的日渐多样。管理这些遗产系统就变得更加困难。 
        可以说，遗产系统作为软件美国的一个历史产物而客观存在，在部署面向未来的更好的企业应用时，它们变成了历史的包袱，挥之不却。 
        距今为止长达半个世纪的软件史是美国的，同时也是世界的。当我们将观察的视角投向企业级软件的苍茫历史中，以开放的姿态迎接任何先进的模式时，对它们的研究与学习，都不可忽略其背后所承载的历史与现实的影响因素。软件美国成长的过程事实上是依附于美国不断变迁的产业环境的。那些普遍较高水平的企业基础管理、不断迁徙的软件应用技术架构，一代又一代演变的软件语言、以及历史的IT“遗产”，都像一道道绕不过去的“坎”，在软件美国前行的时候，时刻都在左右着这个国家的进程！